Les voix de Sainte-Alène

Une église n’est jamais l’autre et dans mon métier, c’est une vérité fondamentale qui fait qu'au début de chaque projet je me remet en question ! Je suis souvent surpris par ces édifices chargés d’histoire : même des bâtiments relativement récents, datant de moins d’un siècle, ont parfois connu des parcours de construction complexes, étalés dans le temps et marqués par des périodes troublées.

L’église Sainte‑Alène de Saint‑Gilles en est un exemple emblématique. Située en bordure du parc Duden, la paroisse est fondée avant la Première Guerre mondiale, vers 1912–1913, à l’initiative du cardinal Mercier. Les travaux de construction seront ensuite interrompus ou fortement ralentis à plusieurs reprises, notamment en raison de la Seconde Guerre mondiale et de difficultés financières persistantes.

La version actuelle de l’édifice est due aux architectes Roger Bastin et Jacques Dupuis, qui reprennent le projet à partir de 1938. Tous deux ont par ailleurs contribué à la préparation et à la réalisation de l’Expo 58, événement majeur du modernisme belge. Toutefois, ce n’est qu’aux alentours de 1972 que l’église peut être considérée comme définitivement achevée.

Le bâtiment se distingue par une architecture fortement géométrique. L’assemblage de volumes parallélépipédiques et la répétition des arcs confèrent à l’édifice une présence puissante et une monumentalité affirmée.

Les choix constructifs, béton, enduits durs et lissés, abondance d’arcs et de larges baies vitrées génèrent cependant une acoustique particulièrement complexe. Le temps de réverbération dépasse largement les cinq secondes, ce qui rend la sonorisation du lieu délicate, en particulier pour la parole.

Afin de garantir des conditions d’écoute confortables tout en maintenant des niveaux sonores raisonnables, j’ai opté pour une diffusion passive à deux lignes de retard. Cette configuration permet de conserver une excellente intelligibilité des voix parlées, avec des niveaux inférieurs à 75 dB, y compris lors d’offices réunissant jusqu’à 750 personnes.

Les colonnes AVE ATN‑30120, d’une hauteur de deux mètres, permettent de repousser la distance critique au‑delà de 12 mètres. Le système repose sur un préamplificateur ANDANTE, associé à un amplificateur du fabricant belge AUDAC.